Seit der Gründung Münchens im Jahr 1158 ist der Marienplatz Zentrum und Herz der Stadt. Seit Anfang an ist hier Markt gehalten worden und aufgrund eines Ediktes von 1315 sollte der Platz „auf ewige Zeiten unbebaut“ bleiben. 1638 lies Kurfürst Maximilian zum Gedenken an die Errettung der Stadt im Dreissigjährigen Krieg die Mariensäule auf dem damals noch Marktplatz genannten Platz errichten.

Durch die Einrichtung der Fußgängerzone 1972 wurde der Platz vollständig vom Verkehr befreit. So kann man das alte (gebaut 1470-80) und das neue (gebaut 1867-74) Rathaus in aller Ruhe bewundern. Auch finden regelmäßig Veranstaltungen auf dem Marienplatz statt. Der jährliche Christkindlmarkt zieht nicht nur die Einwohner Münchens an, auch der alle 7 Jahre stattfindende Schäfflertanz ist weit über die Grenzen Münchens hinaus bekannt. Jeden Tag um 12 Uhr kann man außerdem das Glockenspiel auf dem Turm des neuen Münchener Rathauses bewundern.

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